Qu'est ce qu'une statue menhir ?

C’est une grande pierre dressée sculptée ou gravée. Elle porte aussi le nom générique de mégalithe. Il peut être planté seul ou aligné avec d’autres ou former un ensemble de monuments, comme les menhirs de Bretagne. Parmi les mégalithes on compte aussi  les dolmens, en forme de table. Ces pierres ont été érigées en Europe, par les peuples préhistoriques de la période Néolithique. Outre les monolithes bretons érigés semble-t-il à des fins astronomiques, les menhirs de nos régions sont gravés et appelés stèles ou statues-menhirs.Dans l’ensemble, ces statues-menhirs sont de formes ovoïdes, aux dimensions variables. Elles représentent un personnage, masculin ou féminin. Évocation patriarcale ou matriarcale ? Un chef, un guerrier, un chasseur ? Une déesse mère ? L’énigme reste entière !
Vous pourrez les voir dans nos montagnes, dressées, hiératiques, gardant leur mystère.

Un patrimoine unique en Europe

Le Haut-Languedoc recèle un patrimoine très riche de mégalithes dressés. Le terme de mégalithe regroupe les dolmens, les menhirs mais aussi les statues-menhirs qui sont une particularité de la région et parsèment ces hautes terres du midi depuis la fin du Néolithique

La diversité des mégalithes

Les dolmens (pèiras levadas) ont une allure de table : ils étaient faits d’une dalle de rocher posée à plat sur des pierres verticales, recouverte d’un tertre de terre et de pierres. Les fouilles ont montré qu’ils étaient généralement des lieux de sépultures.

Les menhirs (pèiras plantadas) et statues-menhirs sont des rochers travaillés pour avoir une forme régulière

allongée. Plantés dans le sol à la verticale, la base était enfoncée dans une fosse et calée avec des pierres. Le rôle des menhirs n’est pas élucidé, la statue-menhir quant à elle serait la représentation d’un personnage important dans la vie de la communauté, réel ou mythique.

Les statues-menhirs

Ce sont des menhirs dont très souvent les deux faces ont été sculptées ou gravées, en représentant un personnage assis, de face. Les jambes paraissent courtes, elles sont en fait dessinées jusqu’au genou, la cuisse étant à l’horizontale n’apparaît pas. Ce personnage, un ancêtre, un chef ou un guerrier héroïsé, est toujours doté d’attributs particuliers. Il peut être féminin ou masculin.

Statue menhir féminine sculptée

Elle porte des scarifications ou tatouages au visage, ainsi qu’un collier, les seins, et un objet en forme de fourche entre les mains
Les jambes serrées indiquent la masculinité. Les mains sont jointes sur un objet pointu avec une extrémité en cercle. L’objet représenté sur la poitrine des statues-menhirs semble être un attribut de pouvoir. Pour certains chercheurs, il représente un poignard en cuivre. Un objet semblable en bois de cerf, percé de trous pour le porter en bandoulière a été retrouvé lors d’une fouille dans des habitats néolithiques de Saint-Pons de Thomières

Comment ont-ils été datés ?

Les Hommes choisissaient une belle dalle de pierre dont ils dégageaient une forme générale de rectangle arrondi, entre 1 m et 3,50 m, en faisant sauter des éclats. Puis à l’aide d’un galet très dur ils régularisaient les surfaces. Enfin ils procédaient à une sculpture ou une gravure. Dans le cas d’une roche difficile à travailler, à l’aide d’une roche dure et pointue.

Les archéologues ont découvert en Suisse et en Italie des statues menhirs très ressemblantes à celles du Haut-Languedoc, et certains vestiges retrouvés là-bas ont pu être datés précisément.

Ils ont estimé que les deux régions ont vécu la culture des statues menhirs à la même époque, c’est à dire entre la fin du Néolithique et le début de l’âge du cuivre ( 3500 à 2500 ans avant JC ).